Puisque pendant le processus de fécondation in vitro on cree généralement plus d’un embryon afin de pouvoir sélectionner ceux de meilleur qualité à être transférés, automatiquement la nécessité de cryopreserver les embryons restants présentant un développement et une morphologie normaux se crée. Les embryons vitrifies sont conservés en laboratoire dans des conditions optimales, dans des récipients spéciaux contenant de l’azote liquide et peuvent être décongelés pour un transfert à tout moment dans le futur. Il est prouvé que la méthode de cryoconservation des embryons est la meilleure solution en cas d’hyperstimulation ovarienne lorsque le transfert d’embryons n’est pas approprié. De plus, la stratégie de congélation de tous les embryons (freeze all) qui sont produits lors d’un cycle de fécondation in vitro donne la possibilité de faire le transfert lors d’un cycle ultérieur dans lequel la femme n’aura pas eu de stimulation hormonale des ovaires. Ceci élimine tout effet négatif que les hormones utilisées pour déclencher l’ovulation pourraient avoir sur la réceptivité utérine.
Dans notre laboratoire, nous utilisons la nouvelle méthode de vitrification pour la cryoconservation des embryons, qui a contribué à améliorer les résultats en protégeant les embryons de la formation de cristaux de glace. Le taux de survie des embryons cryoconservés dans notre unité atteint les 100% avec des taux de grossesse similaires à ceux atteint avec l’utilisation d’embryons frais.
Le stockage d’embryons est valable pour une période de 5 ans, et à la fin de celle-ci, il est possible de le renouveler pour 5 années supplémentaires. Au terme de ces délais, les embryons sont soit utilisés pour la recherché ou à des fins thérapeutiques, soit ils sont détruits avec le consentement du couple.