L’un des progrès les plus importants dans la reproduction assistée aujourd’hui est la vitrification des ovocytes. Cette technique de congélation rapide permet maintenant aux ovocytes sensibles de geler assez rapidement afin d’éviter qu’ils ne soient détruits.
La méthode de vitrification des ovocytes ouvrent de nouvelles perspectives dans le maintien de la fertilité pour les femmes. Beaucoup de femmes retardent le processus de grossesse pour des raisons sociales, ce qui réduit considérablement les taux de réussite de grossesse en raison d’une diminution progressive de la qualité des ovocytes. La vitrification offre la possibilité à ces femmes de cryoconserver leurs ovocytes lorsqu’elles sont encore jeunes et de les utiliser plus tard. Une application encore plus importante de cette méthode est le maintien de la fertilité chez les femmes qui vont suivre une thérapie oncologique, en leur donnant l’espoir d’obtenir un enfant à l’avenir. La cryopréservation des ovocytes par vitrification est également utilisée pour la création de banques d’ovocytes de donneuses ainsi que dans les cas d’azoospermie du partenaire au cours du processus de reproduction assistée.
Le processus de vitrification dure quelques minutes et son principe de base est la cryoconservation ultra-rapide des ovocytes afin d’éviter la formation de cristaux intracellulaires. L’utilisation d’une nouvelle génération de cryoprotecteurs protège les ovocytes contre les dommages éventuels qui pourraient être causés par le processus de cryoconservation et cette combinaison avec la congélation ultra rapide conduit les ovocytes directement à la phase de verre en sautant la phase de formation de cristaux de glace.